LA BOLSA DEL VOLKHOV
El Segundo Ejército ruso tenia la orden de
romper las líneas alemanas los primeros días de enero de 1942 en un frente demasiado extendido, entre
Dummo y Jamme. En un intento de rectificar y de reducir el frente de ataque se cometió
el error al limitarse a abrir un pasillo demasiado estrecho entre Gorodok y
Dubwizy con un Cuerpo de Caballería, pero en vez de ensanchar el pasillo
animados por el éxito inicial de ruptura de las líneas alemanas y del cruce el
río Volkhov, los rusos penetraron con la caballería hasta Finew-Lug y con la
infantería hasta Miassnojbor y Ljubino Pole. Por este pasillo se introdujeron
siete divisiones, varias brigadas y numerosos batallones de esquiadores,
creándose así la Bolsa del Volchov. Con tan elevado número de unidades
concentradas en la bolsa esta se ensancho, pero cada vez más alejada del río.
Se produjeron diversos ataques en un intento de conectar el Segundo Ejército
del Volkhov con el 54 Ejército del frente de Leningrado que terminaron en
fracasos.
Tras el fracaso hacia finales de marzo las
unidades rusas se encontraban fatigadas, con escasez de víveres y municiones,
malas comunicaciones con la retaguardia y las tropas de reemplazo eran unidades
de reserva de poca calidad.
Al
ser imposible su abastecimiento se ordeno el 1 de mayo el repliegue del 2º
Ejercito de Choque Soviético, solo pudieron escapar de la bolsa tres
divisiones, dos brigadas y pequeñas unidades. La bolsa fue estrangulada,
consiguiendo algunas unidades romper el cerco y escapar de la bolsa. Las
fuerzas rusas de los bordes fueron aniquiladas disminuyendo el tamaño de la
bolsa. Los divisionarios españoles participaron en el estrangulamiento y aniquilamiento
de la bolsa. Durante el mes de junio los divisionarios lucharon conjuntamente
con unidades alemanas en un terreno que después del deshielo se había
convertido en una zona pantanosa, boscosa, con caminos destrozados y
embarrados. El día en esta época del año era largo y la noche apenas duraba dos
horas con temperaturas que rozaban los 40º. Lo combatientes tenían que soportar
el ataque de las moscas y mosquitos. Estas condiciones del terreno hicieron que
fuera llamada la zona por los españoles el Infierno Verde.
El tercer batallón del Regimiento 262, a las
órdenes del Comandante Ramírez de Cartagena, junto con el grupo de Exploración paso depender de una División SS, Coronel Hoppe,
integrada por tres agrupaciones de unidades extranjeras. Los dos batallones
españoles se integraron en la agrupación bajo el mando del Coronel Burks
compuesta también por un batallón flamenco y otro alemán, para dirigir los
ataques en la zona sur de la bolsa.
El 3/262 se reforzó con una sección de
artillería regimental, una sección de zapadores y otra de cañones contracarro,
ocupaba la zona de Dolgowo. Los tres escuadrones de Exploración con una batería
de artillería divisionaria y una sección de zapadores, en Bol Samoschje.
En la mañana del 23 de junio comenzó el avance,
los divisionarios del 3/262 hacia su objetivo la aldea de Maloye Samoshie. El
batallón alemán, llamado Valentin, se situaba tres kilómetros al noroeste de
Dogowo, en la confluencia del arroyo Andriacoski con el río Kerest. El 3/262,
1,5 kilómetros al noroeste del Dolgowo, margen este del río Kerest. El batallón
flamenco un kilómetro al oeste del pueblo de Ossija. El Grupo de Exploración,
linde norte del Bol Samoschje y accesos al oeste del pueblo. Las dos unidades del
centro fueron las primeras en avanzar, sin preparación artillera, sostuvieron
duros enfrentamientos con el enemigo, el cual tuvo que abandonar sus posiciones
defensivas, alcanzando con relativa rapidez el camino Ossija-Selo Gora,
encontrando gran resistencia a tres kilómetros y medio del punto de arranque.
El terreno era de bosque espeso, pantanoso y
muy difícil de traspasar. El 3/262 se encontraba en el flanco izquierdo
descubierto por haberse retrasado en el avance el batallón Valentín. Con graves
pérdidas pudo adentrase un kilometro más hasta ser frenado por una intensa
barrera de fuego en la entrada de un campo de minas. Los zapadores abrieron
paso por el que avanzo el Capitán Portolés con su compañía sin poderle apoyar
una sección de Carros alemanes debido al terreno impracticable para los carros.
Posteriormente todo el resto del batallón 262 continúo su penetración con menos
resistencia alcanzando a las cuatro de la tarde su objetivo del día; Ossianski
y un estrecho camino paralelo a él que conduce a Mal Samoschje.
Al acabar la jornada se había adelantado al
resto de unidades dejando al descubierto sus flancos, ya que el resto no habían
podido vencer la resistencia rusa. El 3/262 tuvo que cubrir el flanco izquierdo
con la undécima compañía, Capitán Acha, contra posibles ataques del norte,
colocándola en la confluencia del arroyo Ossianski con el río Kerest. El resto de las compañías dirigían sus
ataques hacia Mal Samoschje. El batallón sufrió más de ochenta bajas.
El día 21 de junio el grupo de Exploración
realizo reconocimientos en profundidad, como preparación de los próximos
avances, partiendo a un kilómetro y medio al oeste de Bol Samochje. El 22 el
grupo de Exploración encontró una gran resistencia. Con dos escuadrones en el
escalón de ataque y el tercero de apoyo intento acercarse a Mal Samoscheje el
grupo de Exploración tenia los flancos desguarnecidos al no pode avanzar el
resto de fuerzas, tras combates muy duros, con un cincuenta por ciento de bajas
el segundo escuadrón, resultando también herido el Capitán Muñiz, no pudo
continuar su avance, ordenando el mando su repliegue a la línea de partida.
Un nuevo ataque se produjo el 23 por el sur.
El avance del grupo de Exploración fue decidido y apoyado por una sección de
Zapadores y otra sección de Carros alemanes logrando romper la resistencia de
las líneas rusas acercándose al sur de Mal Samoscheje. El batallón flamenco
también avanzo sin grandes obstáculos. Con apoyo de la aviación germana,
Stukas, se ocupo Mal Samoscheje, realizando una gran cantidad de prisioneros.
El
3/262 avanzo por el sudoeste venciendo las últimas resistencias soviéticas,
ocupando los accesos al oeste de la población. La compañía de Capitán Acha, la
undécima, continúo hacia el norte buscando el enlace con el 266 batallón
noruego. El Comandante Ramírez de Cartagena con el resto de sus compañías
reconoció la margen este del Kerest, aniquilando y capturando destacamentos
rusos desconectados de sus mandos en el interior del bosque. Por la orilla
oeste avanzo el batallón Valentín.
A
partir del 24 comenzaron llegar a Mal
Samoschje y sus alrededores varias unidades rusas que se replegaban a Kreschno,
tuvieron que perseguirlas para evitar infiltraciones en la retaguardia en los
que estuvo involucrado el 3/262.
El 26 de junio el grupo de Exploración
volvió a depender de la División Española regresando a Leschino. El 3/262 continúo
durante tres días más en la zona reconociendo el bosque terminado con las
pequeñas bolsas de resistencia dispersas, dando por finalizada la batalla del
Volkhov.
Los
divisionarios españoles capturaron en siete días de combate unos cinco mil
prisioneros, cuarenta y cuatro piezas de artillería y multitud de material. Por
contra tuvieron doscientas setenta y cuatro bajas.
Fueron felicitados por el General Lindemann jefe del
18 Ejército Alemán, al que pertenecía la División Azul.
Zeltbahn
Modelo 1931
El Zeltbahn era el único equipo mimético del
que disponía el Ejército Alemán al estallar el conflicto, una especie de poncho
o lona triangular con mimetización de manchas geométricas irregulares, tenía
una abertura en el centro para poder pasar la cabeza y servía de cobertura
mimética o de impermeable.
Tiene forma triangular, 250 cm x 200 cm x
200 cm, en cada lado de 200 cm hay una fila de 11 botones de aluminio, con sus
correspondientes ojales, que se utilizaban para unir otros Zeltbahn y crear una
tienda. En el lado más largo tiene 6 ojales para unir a otras piezas mediante
cordeles. En las puntas lleva dos olletes reforzados y dos más en el centro.
Junto
con el poncho se suministraba una bolsa de transporte que contenía un mástil de
madera en tres secciones reforzado con acero, tres piquetas y cuerda de cáñamo
para realizar los vientos de la tienda de campaña.
El poncho utilizaba dos colores diferentes
en cada lado, normalmente uno era mimetizado en un lado y otro liso, pero
también se confecciono con camuflaje mimético en ambos lados, uno más claro que
el otro.
Para su utilización se adjuntaba un manual
de instrucciones debido a su multifuncionalidad, poncho impermeable, tienda de
campaña, camilla….
Han colaborado gri, Beltrán y DONPACO