El 18 de julio
de 1936 es el inicio de la Guerra Civil Española, la sublevación triunfa en el
Marruecos Español donde se encuentra de guarnición el
Tercio de Extranjeros que se une al
Alzamiento; en
ese momento el Tercio está compuesto por 6 Banderas, cada una con tres
Compañías. En septiembre de 1936 a cada Bandera se le
asigna una cuarta compañía.
I Bandera Comandante Franco, su guion lo constituyó las
armas de la Casa de Borgoña,
compañías 1ª, 2ª, 3ª y 13ª, II Bandera Carlos I, compañías 4ª, 5ª, 6ª y 14ª, III Bandera Tigres
de Buharraz, compañías 7ª, 8ª, 9ª y 15ª, IV Bandera Cristo de Lepanto, compañías 10ª,11ª,
12ª y 16ª, las nuevas compañías que posteriormente se organizaron, según se fueron
creando, Seguirán una numeración correlativa, V Bandera Gonzalo Fernández de Córdoba,
compañías17ª a 20ª, VI Bandera Duque de Alba, compañías 21ª a 24ª.
Al fracasar en parte de la Península el Alzamiento y viendo que la situación se convierte en
una Auténtica Guerra Civil, con el Ejército dividido, el bando Nacional se ve en la necesidad
de crear nuevas unidades y aumentar los efectivos de las existentes. El Tercio llegará al final
de la contienda con dieciocho Banderas y otras unidades, como la Agrupación de Carros.
En septiembre de 1936 se reorganizan, habían sido
disueltas anteriormente, la VII Bandera
Valenzuela, en Talavera de la Reina compuesta por las
compañías 25ª a 28ª y la VIII Bandera
Cristóbal Colón, en Taüima, compañías 29ª a 32ª.
Los
Legionarios, en estos primeros instantes, así como los oficiales, son todos
voluntarios.
Atraídos por las posibilidades de aventura y peligro de
estas fuerzas de choque, otros por la
mejor paga y comida, otros impulsados por el espíritu
de cuerpo, antiguos veteranos, otros,
sobre todo de ideas republicanas como forma de
congraciarse con las nuevas autoridades.
Algunos se engancharon por cinco años, otros por tres y
la mayoría por la duración de la
Guerra. Estaba compuesta casi íntegramente, a pesar de
ser el Tercio de Extranjeros, por
españoles.
En Talavera de
la Reina, Toledo, se creó el Banderín Central de Enganche, que nutria las
banderas e instruía a los reclutas recién incorporados.
La Bandera estaba constituida
aproximadamente por 750 hombres, divididos en tres
compañías de fusileros, una de
ametralladoras y una sección de morteros.
Posteriormente se crearía la Bandera de Deposito
con objeto de organizar las nuevas unidades y cubrir
las bajas que se producían en las
Banderas, distribuyendo el personal y el material
solicitado por estas.
En diciembre de 1936 se organiza la IX Bandera Generalísimo Franco, compañías 33ª a
36ª, en enero de 1937 la X Bandera Millán Astray, compañías 37ª a 40ª, y el 17 de febrero
las XI Bandera Comandante Tiede, compañías 41ª a 44ª, y XII Bandera Cabo Suceso
Terreros,compañías 45ª a 48ª, todas ellas en Talavera de la Reina. En julio de 1937 se crea
la XIII Bandera General Mola, compañías 49ª a 52ª, en agosto la XIV Bandera Ciudad de
Badajoz, compañías 53ª a 56ª, ambas también en Talavera de la Reina y la XV Bandera
Reino de Aragón en Zaragoza, compañías 57ª a 60ª. Esta última Bandera y la VIII Bandera
fueron las únicas que no se formaron en Talavera de la Reina.
La XVI Bandera Capitán Arredondo se organiza en octubre de 1937, compañías 61ª a 64ª,
una vez finalizado el año en enero de 1938 la XVII Bandera Coronel Yagüe, compañías 65ª a
68ª una de las compañías de nueva creación estaba integrada en su totalidad por voluntarios
de nacionalidad francesa. Denominada Juana de Arco, y la última que se creó y organizo en
abril de 1938 fue la XVIII Bandera Virgen de África. Todas en Talavera de la Reina. La ultima
Bandera está formada por las compañías 69ª a 72ª. En estas últimas Banderas en algunos
casos no se pudieron cubrir todas las compañías, de esta última solo se constituyó la 69ª de
fusileros y la 72ª de ametralladoras.
El 6 de
octubre de 1936, se crea la Primera Compañía de Carros de Combate y también se
organiza la Compañía de Anticarros, con cañones contracarro de 37 mm de origen alemán, y
el 14 de marzo de 1937 se crea la Compañía de Lanzallamas, en Cubas, Madrid, con dos
secciones de Lanzallamas Ligeros y una sección de Lanzallamas Pesados, de nueve
maquinas cada una. Al finalizar la Guerra a esta Compañía de Lanzallamas se le concedió la
Laureada de San Fernando.
En febrero de 1937 se organiza la Bandera de Carros de Combate de La legión, que a
principios de noviembre pasa a integrarse al recién creado Regimiento de Carros de
Combate nº 2. La Bandera estaba formada por dos grupos, con tres compañías cada uno.
En octubre de 1938 se convierte en Agrupación de Carros de La Legión, con dos batallones,
cada batallón con Plana Mayor, tres Compañías de Carros, una Compañía de Anticarro y
Unidades de Apoyo. En un principio fueron dotadas con tanquetas FIAT Ansaldo C V 3 -35,
de origen italiano, posteriormente se incorporaron los carros Panzer I, de origen alemán, y
con los carros de procedencia rusa capturados al Ejército Republicano, T 26 B Y BT 2
principalmente. El Tercio de Extranjeros pasa a denominarse, por Orden de 8 de mayo de
1937, como La Legión, y las dos legiones existentes pasarían a denominarse Tercios. En
esta misma Orden se establecía que le Mando de La Legión lo ejercería un Coronel, toma el
mando de las unidades legionarias el Coronel Yagüe, el cual continuo durante toda la
Guerra, a pesar de su ascenso a General.
Las Bandera creadas durante la Guerra no tuvieron adscripción a ninguno de los dos
Tercios existentes. Estos fueron creados en 1925, la Primera Legión, posteriormente de
nominada Tercio, en la zona Oriental del Protectorado, Melilla, compuesta por las cuatro
primeras Banderas, y el Segundo Tercio en la Zona Occidental Ceuta.
Después de un
inicio de Guerra en la que primaron los movimientos, en los que la Legión se
incorporó a las columnas que avanzaban hacia Madrid,
esta se estabilizo, en el Ejército
Nacional surgieron las Divisiones, las Banderas de la
Legión fueron agregadas a diferentes
Divisiones, significativamente a las Divisiones 12, 13
14, 16, 17, 18, 23, 50, 61, 82 y 102
El 1 de abril de 1939 finaliza la Guerra Civil, La
Legión combatió en más de 3000 acciones,
obteniendo gran cantidad de condecoraciones y
recompensas, tanto a título individual como
colectivo. La Legión estuvo en Badajoz, Talavera, Maqueda, Toledo, en el frente de Madrid,
en la Ciudad Universitaria, Hospital Clínico, en estos últimos combates la IV Bandera obtuvo
su Medalla Militar Colectiva, Aravaca, Pozuleo, Jarama, combates del Norte, Oviedo,
Brunete, Guadalajara, frente de Aragón, Belchite, Teruel, el Ebro, Balaguer, Cataluña,
Ofensiva final. En total se concedieron seis Cruces Laureadas de San Fernando Colectivas,
diecisiete Medallas Militares Colectivas. Seis Cruces Laureadas de San Fernando
Individuales, 150 Medallas Militares individuales y un número ingente de cruces rojas del
Mérito Militar y otras condecoraciones de la Campaña.
En el Desfile de la Victoria de 1939, La Legión desfilo entre los más de cien mil hombres
que participaron en la parada militar, con representación de todas las fuerzas que habían
participado en la Campaña, las formaciones constituían
grandes bloques, con frentes de
veintiún hombres y fondos de hasta treinta, lo que
equivalía a un batallón completo.
En la primera línea de estas formaciones los Oficiales, seguida de otra línea con los
banderines de campaña, a continuación, los sargentos y tras ellos las clases y tropa.
En representación de La Legión, entre otras, desfilo la
II Bandera, que lo hizo en uniforme de
campaña en verano, en mangas de camisa y con bota-alpargata, otras Banderas desfilaron
con cazadora y bota de hebillas. El guion de la II Bandera rojo con el águila bicéfala del
emperador Carlos V. Los banderines de Compañía con la cruz de Borgoña, o bastos, del
mismo color del fondo del guion, rojo, correspondiendo el color de los banderines a las
peculiaridades de la Infantería, encarnado la 1ª Compañía, etc.
Durante la
Guerra fue cuando comenzaron a usarse los cordones en las galas de los
gastadores, en este caso encarnados, siendo las manoplas generalmente de color negro con
el escudo de La Legión en metal, era muy común el uso de las cartucheras para bombas
Lafite por parte de estos, los gastadores iban acompañados de su mascota, un carnero, la
gualdrapa de la mascota lleva los colores de fondo el guion. Los oficiales solían utilizar, de
forma antirreglamentariamente, el pantalón de montar de canutillo color beige.
También participo la X Bandera, que desfilo formando parte de la Columna Ligera del
Ejército del Centro, parte de ella desfilo en camiones. Entre los representados en el desfile
estaba el banderín de Compañía, oficiales, sargento con guion de la X Bandera. Tambores y
cornetas, gastadores, sargentos, cabos, legionarios y legionarios con morteros.